La dent, symbole universel
La dent est un symbole particulièrement puissant. Son exceptionnelle dureté qui lui permet, au-delà des siècles, de résister aux aléas du temps, en a fait un symbole de force, d'invincibilité et même d'éternité.
Temps préhistoriques
Déjà au cours de la préhistoire, on pratique des extractions et des mutilations dentaires rituelles (stries, rayures sur l'émail). À cette époque, la dent est déjà considérée comme un symbole d'éternité. Des bracelets confectionnés avec des défenses de sanglier ont été retrouvé dans une tombe datant du néolithique.
Peuples méso-américains
À l'apogée de leur civilisation, les mayas pratiquent des mutilations dentaires dont ils font à la fois un art et un code symbolique sophistiqué. À l'aide de forets rudimentaires, ils creusent une cavité qu'il sertissent de pierres semi-précieuses comme le jade, l'obsidienne, la pyrite.
Ils liment en outre les dents afin de leur donner des formes complexes sans rapport avec les formes naturelles. La variété de ce code dentaire est telle qu'on a répertorié plus de cinquante formes différentes. Maxillaire fossile avec dents taillées
Hébreux
Le peuple hébreux reconnaît très tôt la haute valeur symbolique de la dent qu'il érige en symbole spirituel. En effet, le graphisme de la lettre mère "Shin" qui représente le feu de l'esprit incarné au cœur de la matière dense, est inspiré des trois racines pointées vers le ciel d'une molaire de la mâchoire supérieure. La dent est donc chez les Hébreux le symbole particulièrement puissant d'une spiritualité incarnée. Chez les Hébreux, un édenté ne pouvait accéder au rang de prêtre, la perte des dents s'assimilant à une sorte d'aveuglement spirituel, comme expliqué dans le livre Les dents, temple de l'âme.Tribus africaines
Certaines ethnies d'Afrique pratiquent aujourd'hui encore des mutilations dentaires. Les dents sont limées et taillées en forme de pointes afin de leur donner l'aspect des dents du jaguar ou du crocodile, animaux totem réputés pour leur férocité. Ce traitement est réservé aux garçons, généralement au moment de la puberté, dans le but d'exacerber leur force guerrière. Dans certaines peuplades, le nombre de dents taillées est proportionnel au courage du guerrier.Bali
À Bali, ce sont les canines qui sont limées dans le but de purifier la personnalité de toute tendance mauvaise, de toute pulsion animale ou destructrice. Ce rituel qui revêt une dimension initiatique est pratiqué encore de nos jours au moment de la puberté chez les filles et avant le mariage chez les garçons. En présence de la famille, la cérémonie s'apparente à une véritable mort symbolique, rituel de passage qui intronise l'adolescent dans le monde des adultes.
Tibet
Pour la philosophie tibétaine, les dents symbolisent les huit stades de la création du monde. Ainsi les premières dents (incisives centrales) correspondent au premier stade des forces cosmiques. Des incisives aux dents de sagesse, les huit dents de chaque hémi-mâchoire retracent l'évolution progressive depuis les forces cosmiques (incisives centrales) jusqu'à l'expression du plus abouti, le divin ou sublime qui correspond à la huitième et dernière dent, la dent de sagesse. Il est remarquable que le terme sagesse, attribué à la dernière molaire, se retrouve aussi bien en Orient qu'en Occident où elle est appelée "dent du sens" au XVIe siècle.Europe
Jusqu'au dix-neuvième siècle, la dent est utilisée dans des rituels de sorcellerie ou de magie noire. Les dents des pendus sont particulièrement prisées car considérées comme un moyen efficace de jeter des sorts. On tombe ici dans des pratiques qui s'apparentent à des superstitions. Porter sur soi la dent d'un défunt est censé porter bonheur et protéger du mal de dent. Les dents des animaux sont également employées dans des recettes réputées guérir du mal de dent: dents de serpent, de poisson, de loup.
Temps modernes
Peu à peu, la dent a perdu sa force symbolique pour n'être plus considérée que comme une meule broyeuse, un organe vil assimilé jusqu'à une époque récente à un phanère, au même rang que poils et ongles. Avec les progrès scientifiques, l'acte technique a supplanté le symbole. Sans doute est-il temps de redonner à la dent toute sa puissance symbolique et de reconnaître en elle les racines de notre humanité, voire de notre divinité. Intimement liées à la parole, les dents, plus que tout autre organe, nous différencient de l'animal. Puissions-nous, à l'aube du XXIe siècle, retrouver grâce au langage et au décodage dentaire, le sens sacré de nos dents.
Informations tirées de l'ouvrage Les dents, temple de l'âme, sens sacré de la bouche, des dents, de la langue et des structures associées.
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04 Mars 2008 à 20:04 dans
- Symbolique et langage
